1988年6月至1990年4月，習近平同誌任寧德地委書記。在“老少邊島窮”的東南沿海欠發達地區，剛滿35歲的習近平同誌以深入調研起步，以建立“四下基層”製度開局，提出“弱鳥先飛”理念，倡導“滴水穿石”精神，把工作重心放在改善寧德基礎設施和人民生活水平上，下決心帶領閩東百姓擺脫貧困。